SP.A-fractieleider en Europees Parlementslid Saïd El Khadraoui pleit voor een bundeling van krachten en een inbreng uit de technologiesector om het verkeersprobleem aan te pakken. Conclusie uit een recente studiedag: 'Er parkeren in Leuven nog steeds te veel wagens bovengronds.'
Het tragische ongeval op de E40 van vorige week donderdag maakte pijnlijk duidelijk hoe fragiel het evenwicht is tussen doorrijden en stilstaan in en rond Leuven. Op de autoweg, maar vooral ook op alle invalswegen naar de provinciehoofdplaats, was het uren aanschuiven. Wie al eens met de wagen naar Leuven rijdt weet dat dat scenario tegenwoordig al lang niet meer de uitzondering, maar wel de regel is geworden. Maar er is hoop...

Dat concludeert Europarlementariër Saïd El Khadraoui (SP.A) uit de conferentie De toekomst van transport. Daarin werd niet alleen de mobiliteit in het algemeen, maar ook specifiek in Leuven onder de loep genomen. 'Leuven is en blijft een aangename stad, maar de uitdaging is om ze op termijn leefbaar te houden en liefst leefbaarder te maken', zegt El Khadraoui. Een van de bedreigingen is dat de Leuvense binnenstad vrijwel de klok rond een 'drukke' indruk geeft. 'Dat komt uiteraard door de vele fietsen en bussen, maar vooral ook door de geparkeerde wagens en de automobilisten die op zoek zijn naar een parkeerplaats. De conclusie van een van de sprekers op de conferentie is dat het straatparkeren zoveel mogelijk beperkt zou moeten worden en vervangen door voldoende plek in parkeergarages. Nu zijn er ongeveer 4.500 parkeerplaatsen op straat tegenover tweeduizend plaatsen ondergronds. Het stadsbestuur werkt daar aan, onder meer met een mogelijk nieuwe parking onder De Bruul en op termijn onder het Hertogeneiland, en door de tarieven voor bovengronds parkeren op te trekken. Uiteindelijk moet dat het drukke gevoel en het storende zoekverkeer doen uitdunnen.'

Invalswegen

Maar voor de bezoekers aan de stad kunnen dromen van een snelle parkeerplaats moeten ze er wel eerst geraken. De invalswegen naar Leuven, vooral de Naamse-, Tiense- en Diestsesteenweg blijven op dat vlak de achillespees. 'Qua structurele oplossingen zijn we stilaan uitgeput', meent El Khadraoui. 'Je kan de steenwegen nu eenmaal niet meer verbreden. Maar toch zijn er heel wat kansen. Leuven heeft veel verschillende soorten weggebruikers, heeft de ideale schaal voor mobiliteitsexperimenten en - vooral - kan prat gaan op een bevolking en industrie die open staat voor technologische vernieuwingen. Het komt er nu op aan om de beschikbare technologie in de praktijk om te zetten', meent de SP.A-er.

Rekeningrijden

Tijdens de conferentie passeerden heel wat mogelijkheden de revue. Dat gaat van buschauffeurs die precies weten waar er passagiers op te pikken zijn, over intelligente wagens die weten waar er groen licht is, beschikbare parkeerplaatsen aanduiden en aangepaste verkeerslichten voor vrachtverkeer tot parkeerslots voor laden en lossen op de Bondgenotenlaan. Ook wordt er op stedelijk vlak veel verwacht van rekeningrijden, met hogere tarieven al naargelang waar je je wanneer bevindt.

'Het stadsbestuur heeft zich alvast bereid verklaard tot een proefproject van onder meer het Leuvense bedrijf NXP en heeft er 50.000euro voor opzijgezet. Maar het stedelijke niveau kan zoiets niet alleen doen. Daarom pleit ik voor een verregaand overleg tussen alle betrokken actoren, zoals de universiteit, De Lijn, taxidiensten en wegbeheerders, maar vooral ook de technologische bedrijven.'