Brussel - België hinkt achterop met de uitrusting van spoorverbindingen met automatische detectiesystemen. Dat heeft Europees commissaris voor transport Siim Kallas donderdag verklaard tijdens een debat in het Europees Parlement over de treinramp in Buizingen.. Naar verhouding met andere landen haalt België volgens Kallas "gemiddelde resultaten" inzake spoorveiligheid, maar ons land "hinkt wel achterop wat betreft automatische detectiesystemen".

Kallas beklemtoonde dat de achterstand geen gevolg kan zijn van vertragingen bij de ontwikkeling van het Europese signalisatiesysteem ERTMS. Hij werd bijtreden door gespecialiseerde Europarlementsleden als Matthieu Grosch (CSP), Saïd El Khadraoui (sp.a) en Dirk Sterckx (Open Vld).

"Ik betreur dat mensen met belangrijke verantwoordelijkheden in België de schuld wilden afschuiven op Europa, of op zijn minst die indruk geven. Vertragingen met het ERTMS heeft geen enkele lidstaat weerhouden om eigen systemen te ontwikkelen", zei El Khadraoui. De Europarlementsleden wezen op de gebrekkige toepassing van Europese richtlijnen. "In sommige landen, jammer genoeg ook in het mijne, is dat niet steeds goed gegaan", verklaarde Sterckx. Zo werd verwezen naar de richtlijn uit 2004 die de lidstaten verplicht een onafhankelijke veiligheidsinstantie in het leven te roepen. Kallas ontkende dat de spoorliberalisering tot een mindere veiligheid heeft geleid. "Dat is een excuus om de aandacht af te leiden", zei de commissaris. Marc Tarabella (PS) stelde niettemin dat de toenemende concurrentie "steeds meer druk op het personeel" legt. Derk Jan Eppink (LDD) opperde dat "misschien door de macht van de vakbonden er te veel geld naar personeel is gegaan" en te weinig naar investeringen in moderne infrastructuur.