Bij het in 1997 goedgekeurde Verdrag van Amsterdam is de functie van hoge vertegenwoordiger voor het gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid in het leven geroepen. Deze functie wordt vervuld door de secretaris-generaal van de Raad. Hij staat het voorzitterschap bij in zaken die onder het gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid vallen. De hoge vertegenwoordiger wordt ook wel eens "Meneer of Mevrouw GBVB" genoemd. Het is de bedoeling de Unie internationaal een gezicht en een stem te geven waardoor zij zichtbaarder en op meer samenhangende wijze naar buiten kan treden. Op dit moment is dat Javier Solana.